历史渊源

马街书会

马街书会的起源年代尚存争议，可能最早出现在元代或者清乾隆年间。对于其起源，学者们有四种不同的说法：第一种说法认为是为纪念应国大夫张舒而设立；第二种说法认为是由马街村民为感谢刘秀施恩（当时马街村民曾救助刘秀），而演变而成；第三种观点则认为是为了纪念马街人朱秀才，而设立；第四种说法则认为，是马德平学生为了庆祝某位名叫马街人的朋友的生日而组织起来的。

民俗概况

马街书会的活动包括祈神、拜师、收徒、说书、亮书、听书、卖书、买书以及其他民间艺术演出等。在书会的艺人堆里，不仅有名家大腕和高龄老人，还有四五岁的孩童和几人联合组成的说唱团。他们拉、唱、演配合默契，其中有不少唱独角戏的艺人，有的用木杆和小扬声器自拉自唱，有的则将小喇叭放在田埂上，坐在地上或者站在田间自娱自乐。马街书会有多种曲种和曲目，河南坠子是其中最受欢迎的一种。此外，还有三弦书、大调曲子、大鼓书、评书、徐州琴书、道情、湖北渔鼓、凤阳花鼓、四川清音、山东快书、陕西快板、相声、小品等十多种。艺人们使用的乐器也非常丰富，其中“简板”是河南坠子里说唱最常用的一种乐器，它宽3厘米，长30-40厘米，使用梨木或红檀木制作，音色微颤清脆，为艺人在说唱时打节拍所用。此外，还有艺人自制的土乐器、古琴、唢呐等。艺人在书会上的表演称为“亮书”，而邀请艺人来表演则称为“写书”，其实际意义是对民间文化的交流和传承。在乡下，如果家里“过事”，就会到书会上选择说书人，通过对演唱者水平的评估，选择自认为好的，然后商议书价或找经纪人协商价格，说定后请说书人到家中演唱。

文化特色

每年农历正月十三，马街书会都会举行盛大的节日活动，以表演曲艺的形式祭神祈福，或是悼念先贤。这一天成为各地民间曲艺艺人在马街村相聚的日子。在此之前，许多艺人就已经赶到马街村准备会前的各项活动，如祈神、拜师、收徒仪式等。农历正月十三日为会亮书、写书的日子，因此所有赴会艺人必须到会亮书，亮书活动结束后，则进行演出。有些艺人会一直演出到农历二月初二。从农历正月初七筹备始，到演出结束的农历二月初二，马街书会的重要时段长达一个月之久。

传承保护

马街书会的价值主要体现在历史文化和社会功能两个方面。历史文化价值是指它作为民间文化和民俗的代表，对研究曲艺艺术发展规律、中国农村政治、经济发展与群众生活、信仰的关系等提供了重要的资料。而社会功能价值则在于书会作为文化空间，可以让各种身份的人们进行自由交流、平等交易，感受到平等、自由带来的生活充实和欢乐。

马街书会的传承包括三个方面：书会会首的传承、主要曲种代表艺人的传承和接待艺人的主要村民家族的传承。其中，书会会首负责书会的事务管理，如艺人演出、接待和资料的搜集整理等。而作为书会核心的主要曲种代表艺人在曲艺行规矩中相互传授技艺，并将十三马街书会作为必交代的重要事项，传承至今。此外，接待艺人的家族也一直重视保护和传承马街书会，马街一带村民家家户户都无偿为艺人提供食宿和亮书的方便，形成了司氏、孙氏、胡氏、黄氏、郭氏、刘氏等接待曲艺艺人的热心家族。

为保护马街书会，2019年11月，宝丰县人民文化馆获得了“马街书会”保护单位资格。这也表明政府部门对于非物质文化遗产的保护非常重视。