锡剧的历史源远流长，起源于清乾隆、嘉庆年间无锡、常州一带的叙事山歌“东乡调”。在太平天国前后，“东乡调”融合了道情、唱春、宣卷等元素，逐渐演变成为曲艺形式的“滩簧”。